开局就见分晓，东道主先拿三分
东道主墨西哥在世界杯揭幕战中以2比0击败南非，在墨西哥城著名的阿兹特克球场，迎来了这届史上规模最大的世界杯的首场胜利。对墨西哥来说，这是一场理想的开场；对比赛本身而言，场面却并不平静。两张南非红牌、一次墨西哥红牌，让这场揭幕战的火药味远超常规，也写下了世界杯揭幕战历史上红牌最多的纪录。
这场胜利对墨西哥还有另一层意义。此前，他们在世界杯揭幕战中从未赢球，战绩是5负2平，其中就包括2010年世界杯面对当时的东道主南非时的那场交锋。如今，在自己主办的小组赛舞台上，墨西哥终于把这一页翻了过去。
阿兹特克球场，迎来第三届世界杯
这一夜也给阿兹特克球场留下了新的注脚。为配合这届由墨西哥、美国和加拿大共同主办的48队世界杯，球场在赛前完成了必要翻新。经过这番整修后，它成为第一座承办过三届世界杯的球场。对于熟悉这块场地的人来说，这不只是一次揭幕，更像是一次历史性的回访。
现场超过8万名观众几乎清一色身穿墨西哥绿色球衣，比赛刚开始不久，情绪就被点燃。不到9分钟，胡利安·基诺内斯低射穿过南非门将罗文·威廉斯的双腿，打进了本届世界杯的第一粒进球。对于主场球迷来说，这是最直接、也最及时的回应。
基诺内斯本赛季是沙特联赛的最佳射手，这脚破门也把他的状态带到了世界杯赛场。按照比赛时间来看，这是自2006年德国球员拉姆在对哥斯达黎加一战中第6分钟破门以来，世界杯开场阶段最快的进球之一。墨西哥没有让比赛陷入试探，直接把主场气氛推到了前排。
红牌改变走势，南非被迫提前收缩
南非并没有在上半场就完全失去机会，但局势在下半场刚开始时被明显拉开。中场球员斯费佩洛·西索尔在禁区边缘放倒单刀直入的布莱恩·古铁雷斯，主裁判直接出示红牌。这个判罚几乎立刻改变了比赛的重心，也让南非原本想要追赶比分的计划变得更难执行。
人数落后的情况下，南非只能更早压低阵型，转向防守优先的思路。对墨西哥来说，场面上的主动权则进一步被放大，比赛节奏也开始向主队倾斜。此时的阿兹特克球场，声音和压力都在持续向南非一侧挤压过去。
不过，这场比赛的纪律性问题并不只出现在南非一边。红牌不断累积，说明双方在身体对抗和情绪控制上都已逼近边线。揭幕战本应是庆典，可这90分钟更多是在告诉外界：世界杯一开始，强度就已经拉满。墨西哥拿到了结果，南非则要为那几次失控付出代价。
久攻之下，老将终于定局
阿兹特克球场的主场球迷先是经历了一阵短暂的急躁，但墨西哥没有让压力继续发酵。比赛进入下半场中段后，老将前锋劳尔·希门尼斯在门前抓住机会，近距离头球破网，把这场揭幕战的胜利彻底锁定给东道主之一。
这一球来得直接，也来得关键。此前，墨西哥虽然握有场面主动，却一度被对手的防线拖慢节奏，主看台的情绪也出现过几次波动。希门尼斯的进球把比赛重新拉回到墨西哥一边，比分优势随之稳固，南非再想组织反扑，空间已经明显收窄。
胜势落地，现场气氛回到主队一侧
对墨西哥来说，这粒进球不只是扩大领先，更是给前面那段消耗战画了句号。随着比分被拉开，主场氛围重新站稳，球队在控球和推进上的选择也更从容。南非则只能继续在人数劣势和比分落后的双重压力下应对，比赛的主动权已经清楚地回到主队手中。
希门尼斯再写里程碑
这粒进球，也是劳尔·希门尼斯国家队生涯的第46球，更是他在三届世界杯中的首个进球。算上这一脚，墨西哥锋线老将已经追平哈雷德·博尔盖蒂，升到墨西哥队史射手榜第二位，只比领跑的哈维尔·“小豌豆”·埃尔南德斯少6球。对一名经历过多次大赛起伏的前锋来说，这不是简单的锦上添花，而是把个人积累直接写进了球队历史。
墨西哥主帅在下半场还给了17岁的吉尔贝托·莫拉世界杯首秀机会。莫拉上场时17岁240天，成为代表墨西哥出战世界杯的最年轻球员，同时也是世界杯历史上第六年轻的出场者。这个安排本身就说明，墨西哥在拿下比赛的同时，也在为下一阶段继续铺路。老将完成收口，年轻人开始接棒，球队的结构感很清楚。
红牌继续改写比赛
南非的处境随后进一步恶化。球队在VAR复核后又吃到一张红牌，特姆巴·扎内因击打罗伯托·阿尔瓦拉多面部被直接罚下。那一刻之后，南非已经不只是比分落后，而是人数继续减少，比赛难度再度上升。值得注意的是，这也是自2006年荷兰和葡萄牙那场各吃两红的世界杯比赛以来，第一次出现一场比赛里双方合计两张红牌的情况。纪律尺度和比赛火药味，在这一夜被推到了台面上。
主裁判、巴西人威尔顿·佩雷拉·桑帕约并没有就此结束执法。补时阶段，他又向墨西哥后卫塞萨尔·蒙特斯出示第三张红牌，把这场揭幕战的情绪和意外继续推高。到这里，本届世界杯已经出现3张红牌，距离四年前卡塔尔世界杯全程4张红牌的总数，只差1张。揭幕战刚结束不久，比赛纪录就已经被一再翻动，这种开局并不常见。
小组形势回到墨西哥手中
对墨西哥来说，这场2比0的胜利不只是拿到三分，更是把2022年卡塔尔世界杯小组赛出局后的压力，暂时压了下去。阿兹特克球场这一晚的任务很明确：先赢球，再稳住局面，再让开局的混乱转化为可控的结果。墨西哥目前在A组积3分，下一场将于下周四在瓜达拉哈拉迎战韩国。以这样一场揭幕战起步，球队至少已经把主动权握在自己手里。
南非则要尽快整理情绪和阵容，重新面对接下来的赛程。他们将在同一天于亚特兰大对阵捷克。首战失利、红牌打乱部署、比赛中后段再遭打击，这些问题叠在一起，让南非必须在下一场及时修正。世界杯刚开场，A组的局面却已经先一步分出层次。
美联社对本报道亦有贡献。